INNOVALGUE — Extraire la pleine valeur des macroalgues du Québec

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Le projet INNOVALGUE veut répondre aux besoins des producteurs d’algues du Québec qui cherchent à développer de nouveaux marchés de niche pour consolider la filière. Des clients existent en cosmétique et en nutrition, mais ils s’approvisionnent hors du Québec, car les algues cultivées ou récoltées ici sont peu étudiées et les producteurs ne peuvent généralement pas en garantir l’espèce exacte ou la composition. Le projet met en réseau les expertises de cinq équipes de recherche : Merinov, Kemitek, TransBIOTech, Université Laval — INAF et le Centre de recherche sur les biotechnologies marines. Plusieurs partenaires industriels contribuent au projet et en orientent les travaux. La première année a permis de développer des procédés d’extraction assistés par enzymes et de générer plusieurs catégories d’extraits bruts enrichis respectivement en polysaccharides, polyphénols et caroténoïdes (fraction apolaire). Des méthodes analytiques utilisant une colonne d’exclusion stérique ont été mises au point pour identifier les principales fibres de polysaccharides. Leur hydrolyse par des enzymes spécialisées et le fractionnement membranaire des produits d’hydrolyse sont en cours. Nous évaluerons les effets des extraits sur le vieillissement cutané et leurs actions prébiotiques et antibiofilms. Corrélée avec leur composition, leur bioactivité permettra aux partenaires d’identifier les fractions à fort potentiel commercial. Des essais de mise en culture de nouvelles espèces d’algues sont aussi lancés, ainsi que l’identification génétique des souches présentes au Québec.